L'histoire des idées : questions de méthode

Une histoire des idées qui se veut scientifique doit affronter deux obstacles : d'un côté, une histoire des idées préscientifique, qui procède par juxtaposition (l'air du temps), recherche d'influences, confusion entre mots et idées ; de l'autre, une architectonique des systèmes, née en réaction contre la première, qui insiste sur l'irréductibilité des pensées les unes aux autres, sur la prééminence de la structure intellectuelle par rapport à la circulation des thèmes, sur l'ordre des raisons. Si elle veut tenir compte des apports de la seconde sans retomber dans les facilités de la première, elle doit s'appuyer sur la rigueur philologique et repenser les notions de contexte, de réception, de démarcation, de formes d'écriture.