Comment la physique bouscule nos idées sur le temps

Qu’est-ce que le temps ? À cette question, Saint Augustin répondait : « Si personne ne me le demande, je le sais ; si je veux l’expliquer, je l’ignore ». Sa réponse donne la mesure de la difficulté que nous avons à définir le temps : notion essentielle s’il en est dans notre vie quotidienne, elle n’est pas à priori naturelle au sens où peuvent l’être certaines autres… Il suffit pour s’en persuader de voir la difficulté qu’ont les enfants pour se l’approprier, de constater que d’autres peuples ont une notion de temps très différente de la nôtre, ou de voir, dans notre propre culture, comment, de l’antiquité à nos jours, a pu évoluer cette notion.

Conférence proposée par l'Université ouverte et animée par Jean-Marie Vigoureux, professeur honoraire de physique à l'université de Franche-Comté.