université de Franche-Comté : deux lauréats honorés par l’Institut Universitaire de France
L’université de Franche-Comté se distingue une nouvelle fois par l’excellence de ses chercheurs, avec la récente nomination de deux de ses membres à l’Institut Universitaire de France (IUF). John Dudley, professeur de physique et chercheur en optique au département FEMTO-ST, accède au statut de Membre Senior, tandis que Cyril Thomas, maître de conférences en psychologie cognitive au Laboratoire de Psychologie, est nommé Membre Junior. Cette double reconnaissance témoigne de l’engagement et du talent de ces chercheurs dans leurs domaines respectifs.
L’Institut Universitaire de France : un tremplin pour l’excellence
Fondé en 1991, l’Institut Universitaire de France a pour mission de promouvoir la recherche de haut niveau en soutenant deux catégories de chercheurs : les Seniors, figures établies aux contributions déjà significatives, et les Juniors, représentant la nouvelle génération de talents prometteurs. Ce statut prestigieux permet aux chercheurs de consacrer davantage de temps à leurs projets en bénéficiant de décharges d’enseignement et de financements spécifiques, favorisant l’innovation et l’interdisciplinarité au sein de l’enseignement supérieur.
Les parcours inspirants de John Dudley et Cyril Thomas
Pour John Dudley, l’aventure de la recherche scientifique a commencé en Nouvelle-Zélande. Dans une région davantage orientée vers le rugby que les sciences, il a eu la chance d’être encouragé par un enseignant qui lui a permis de passer des heures à expérimenter librement dans les laboratoires de son lycée. Cette liberté a éveillé en lui une curiosité insatiable pour la physique, le conduisant d’abord vers la physique nucléaire avant de s’orienter vers la physique des lasers, une discipline encore peu enseignée à l’époque. C’est en Europe, et plus précisément à Besançon au sein de l’université de Franche-Comté, qu’il a finalement trouvé un environnement propice pour poursuivre ses recherches et répondre aux défis scientifiques les plus actuels.
Cette nomination au titre de Membre Senior de l’IUF représente pour lui un honneur immense qu’il partage volontiers avec ses étudiants et collègues ainsi qu’avec l’université de Franche-Comté et l’Institut FEMTO-ST, dont le soutien matériel et humain a, selon lui, été essentiel. Avec cette reconnaissance, il voit de nouvelles perspectives pour explorer des domaines tels que l’intelligence artificielle (IA) appliquée aux ondes non linéaires, un sujet sur lequel il travaille depuis plusieurs années. « L’IUF arrive à point nommé pour poursuivre des projets ambitieux, notamment pour répondre à des questions aussi vastes que la prédiction d’événements extrêmes dans la nature et le développement de systèmes optiques permettant des calculs en IA. »
De son côté, Cyril Thomas retrace un parcours en psychologie entièrement réalisé à l’université de Franche-Comté. Très tôt séduit par la psychologie cognitive, il a découvert dans la recherche un défi intellectuel mêlant rigueur scientifique et créativité. En parallèle de son travail académique, sa passion pour la prestidigitation lui a permis d’approfondir sa réflexion sur les processus psychologiques impliqués dans la magie, un champ de recherche qu’il explore aujourd’hui en laboratoire.
La nomination à l’IUF est, pour lui, une chance inestimable de disposer du temps et des moyens nécessaires pour poursuivre des projets audacieux, comme celui de former un doctorant sur toute la durée de sa thèse ou de bâtir une équipe de recherche ambitieuse. « L’IUF apporte également une crédibilité accrue qui ouvre la porte à des collaborations internationales et, peut-être, à des financements européens. » Cette reconnaissance personnelle symbolise l’aboutissement de nombreuses années de travail et lui offre l’opportunité de structurer son projet d’Habilitation à Diriger des Recherches (HDR).
Un message pour les générations futures :
John Dudley et Cyril Thomas s’accordent pour encourager les étudiants et jeunes chercheurs de l’université de Franche-Comté à poursuivre leurs passions et à cultiver une curiosité interdisciplinaire. Ils insistent sur l’importance de sortir des zones de confort, de rester ouverts aux nouvelles perspectives, et de ne pas hésiter à postuler à des programmes d’excellence comme l’IUF. « Les découvertes les plus marquantes naissent souvent de l’audace et du partage d’idées », déclare John Dudley, tandis que Cyril Thomas invite les jeunes chercheurs à créer leur propre chemin en suivant un sujet qui les passionne véritablement.
