Les zones humides sont des sentinelles de l'environnement

Les zones humides continentales sont parmi les plus vulnérables au changement global et leurs fonctions sont cruciales pour les populations humaines et la biodiversité (régulation hydraulique des cours d’eau et recharge des nappes d’eau souterraine, rétention et exportation des nutriments, épuration des eaux, stockage de carbone, création d’habitats et de nourriture pour les organismes vivants, mise à disposition de réserves hydriques, réservoirs de biodiversité).

La diversité des zones humides est aussi importante (voire supérieure) à celle qu’on peut rencontrer par exemple dans les agrosystèmes. La connaissance des communautés vivantes qui les peuplent, couplée à l’analyse de leur morphologie et de leurs caractéristiques chimiques, permet de comprendre comment l’environnement régit leur fonctionnement, et aide à déceler les conséquences des activités anthropiques et du climat sur celui-ci. On peut ainsi identifier à partir de l’analyse de ces écosystèmes, leur vulnérabilité et les altérations anthropiques qui frappent les paysages dans lesquels elles se trouvent, et proposer des modes de gestion les plus adaptés à leur préservation ou leur résilience. Le changement climatique affec­tant la ressource en eau et la température se surajoute aux autres altérations et constitue un nouveau risque important pour ces écosystèmes.

Gudrun Bornette est directrice de recherche CNRS au laboratoire Chrono-environnement. Elle étudie la relation entre fonctionnement des zones humides et risque sanitaire.

Entrée gratuite.